In collegio all'età di sei anni. In un paese straniero. Con la perdita dell'udito e senza poter comunicare correttamente. Inimmaginabile? Giuseppe Ferrante l'ha sperimentato. Oggi, il 48enne porta due IC (impianto cocleare) parla quattro lingue e, dopo tre tirocini, sta già pianificando il suo prossimo passo professionale. Contro ogni previsione.

L'appartamento in cui Giuseppe Ferrante vive con il suo compagno, nell'affascinante città vecchia di Friburgo, risale al XVIII secolo. Qui si cercano invano mobili Ikea o imitazioni a buon mercato. Qui tutto è reale. E ogni cosa ha la sua storia e il suo carattere. Proprio come l'uomo seduto di fronte a me: Giuseppe Ferrante, svizzero con radici italiane, non è uno che dice "sì e amen" a tutto. Il suo percorso di vita non sempre facile gli ha insegnato che "devo difendere i miei interessi altrimenti nessuno lo farà". Giuseppe racconta...

Trauma infantile
"Sono nato udente. Ma dopo una meningite all'età di sei mesi, ho perso l'udito quasi completamente. Anche i miei occhi ne hanno risentito, ancora oggi strizzo un po' gli occhi. Dopo quaranta giorni nell'ospedale pediatrico di Biel (Svizzera) i miei genitori mi hanno portato da vari specialisti. Siamo anche andati all'estero. Alla fine, ho avuto i miei primi apparecchi acustici all'età di sei anni. Questo ha avuto un impatto enorme sul mio sviluppo del linguaggio.

Così il piccolo Giuseppe non capisce. Non capisce quello che dicono gli altri. E non capisce nemmeno cosa dovrebbero fare gli apparecchi acustici per lui. La logopedia aiuta un po', ma non è sufficiente per aiutarlo a connettersi linguisticamente e socialmente - Giuseppe ha già perso troppo. I genitori seguono quindi il consiglio degli esperti e mandano il loro figlio in collegio. In Italia. Sono d'accordo che l'apprendimento della lingua madre è il modo migliore per il ragazzo audioleso per ottenere un punto d'appoggio nel mondo degli udenti. I genitori non sapevano che a quel tempo c'erano già delle opportunità per lui in Svizzera - esisteva già la scuola Landenhof per i non udenti. Giuseppe certamente no. Così è andato in Abruzzo.

Quello che ha vissuto lì lo tormenta ancora oggi: "Avevo pochi legami con i miei genitori perché li vedevo raramente durante i miei dodici anni di collegio. I preti e le suore erano la mia famiglia. Ma non ero felice. Perché le suore picchiavano regolarmente noi bambini. Per nessuna ragione. Oggi, una cosa del genere rientra tra gli abusi sui minori. Allora, purtroppo, era normale". Ciò che i suoi colleghi di collegio sperimentano al di là di questo, lui lo nota solo in disparte. Anni dopo, sotto l'influenza di una situazione professionale stressante, questo trauma infantile scoppia: da adulto, Giuseppe Ferrante soffre di persistenti attacchi di panico, che ora può tenere sotto controllo grazie a un aiuto professionale.

Giuseppe soffre. Come bambino audioleso tra persone con un buon udito, gli viene assegnato un insegnante con una formazione speciale, ma la sua vita quotidiana è ancora molto più faticosa di quella degli altri bambini. Giuseppe ricorda: "Non ho imparato molto con questi insegnanti con bisogni speciali. Allora avevo dei veri problemi. E i miei genitori erano contrari al linguaggio dei segni". Era ovvio che questi educatori speciali sapevano come trattare con i disabili mentali, ma avevano poca esperienza con un bambino con problemi di udito. Non c'è quindi da meravigliarsi se l'adolescente si fa strada a morsi negli anni della scuola, prima in Abbruzzo, poi in un collegio in Piemonte.

Dopo la laurea, Giuseppe rimane in Italia e inizia la formazione in una scuola professionale alberghiera. A causa del suo problema di udito, però, non può seguire le lezioni lì. "Non erano specializzati in persone con problemi di udito. Non sapevano come aiutarmi". Dopo un periodo difficile, deve ammettere che la formazione non è fattibile per lui. Giuseppe chiude un capitolo della sua vita: dopo molti anni in Italia, torna dalla sua famiglia in Svizzera nel 1989.

Crescere
"Era un mondo completamente diverso per me", ricorda Giuseppe. "All'inizio ero felice di essere tornato con la famiglia. Ma presto divenne troppo per me - ero abituato a essere sempre solo. Ecco perché a un certo punto ho lasciato la casa dei miei genitori. Ho imparato il tedesco. Una volta alla settimana in un corso di lingua e molto per conto mio. Di nascosto, ho lavorato come aiuto cuoco in un ristorante. Questo è andato avanti per quasi tre anni finché non ho avuto il mio certificato di tedesco in tasca". Giuseppe dice che le lingue sono comunque la sua specialità. Già a scuola, impara il francese e l'inglese oltre alla sua lingua madre. "Quattro lingue?", mi meraviglio, "non è evidente nemmeno senza perdita dell'udito".

Attraverso la AI, Giuseppe arriva finalmente alla "Berufsfachschule für Lernende mit Hör- und Kommunikationsbehinderung" (BSFH) (scuola professionale per non udenti) di Zurigo-Oerlikon nel 1992. "Quando sono arrivato lì, ho avuto uno shock enorme. Per la prima volta ho imparato tutto sulla perdita dell'udito, sull'ipoacusia e anche sulla cultura dei sordi. Ero piuttosto arrabbiato all'epoca, per le opportunità mancate, specialmente con i miei genitori". Giuseppe inizia a imparare il linguaggio dei segni. Termina con successo la sua formazione di cuoco alla BFSH e segue immediatamente una formazione supplementare come cuoco dietista in una scuola di Berna - "a lezioni private" - e l'esame professionale di cuoco della gastronomia con diploma federale. Durante gli anni di formazione, Giuseppe trova se stesso: la scuola gli apre un nuovo mondo, e allo stesso tempo trova il suo compagno di vita, con il quale ormai sta insieme da nove anni. Lui sa che "sono cambiato".

Molto più tardi, nel 2020, Giuseppe Ferrante si confronta con un altro ostacolo. Per molto tempo ha vissuto bene con gli apparecchi acustici, ma il suo udito residuo sta diminuendo in modo massiccio. A destra, sente solo il 20%. Il quarantenne opta allora per l'impianto cocleare. "Non avevo paura. Il mio medico mi ha spiegato tutto bene. Ero solo rilassato e, soprattutto, molto eccitato di vedere come sarebbe stato con CI". Nonostante il Corona, riesce a fare entrambe le operazioni a circa sei mesi di distanza. In seguito, inizia l'allenamento dell'udito. Un esperto audiologo pro audito lo ha accompagnato per 1,5 anni intensivi. "Ne ho beneficiato molto. All'inizio, avevo grandi difficoltà a distinguere i suoni. Uccello o campana? Inoltre, non capivo praticamente nulla", Giuseppe ricorda il momento difficile. Oggi, tutto è più facile: "Con gli IC, la qualità dell'udito è migliore e io stesso parlo più chiaramente. Quando avevo ancora gli apparecchi acustici, molte persone non mi capivano. Indosso gli IC tutto il tempo, al lavoro e nella mia vita privata. Sono molto contento di averlo fatto". Un altro sollievo: Giuseppe impara anche l'interpretazione scritta attraverso il pro audito. Lo sa: "Quando vado dal medico o ho delle conversazioni importanti, sono contento quando posso leggerlo dopo ed essere sicuro di aver capito tutto correttamente. Inoltre, l'interpretazione scritta è un importante fattore di successo per realizzare il suo sogno: "Voglio studiare tecnologia alimentare".

Perseguire gli obiettivi
Prima che questo accada, però, Giuseppe deve ancora eliminare alcuni ostacoli. Come primo passo, prevede di formarsi come tecnico alimentare presso il "Centro educativo per l'economia domestica, il latte e la tecnologia alimentare" di Friburgo. Ha già in tasca il posto per la formazione bilingue part-time. In realtà, il primo modulo scolastico doveva iniziare ad agosto di quest'anno. Ma a causa di un cambiamento dell'ultimo minuto nel regolamento, Giuseppe non può più avere il suo attuale lavoro come cuoco dietetico in una scuola per bambini e giovani disabili accreditato come blocco pratico per la formazione. "Il lavoro mi piace molto. Sono stato lì per nove anni. Ma se voglio frequentare questa scuola superiore, devo lavorare nell'industria alimentare", spiega. Quando Giuseppe inizia a cercare una posizione adeguata, scopre che la sua attuale azienda è troppo piccola e quindi non adatta.

Il futuro esperto alimentare è ancora più grato per l'energico aiuto dell'ufficio di collocamento IV di Friburgo. Grazie alle "super persone" lì, riesce a fare ciò che ai tempi di Corona sembrava senza speranza: "La settimana scorsa ho avuto una giornata di prova presso la società HUG nel cantone di Lucerna. Mi è piaciuto molto". Probabilmente dovrà ancora rifiutare la posizione offerta, perché la distanza da casa sua è semplicemente troppo grande per essere in grado di iniziare il turno presto nella società di formazione in tempo. Giuseppe sta lottando, glielo si legge in faccia. Ma si tiene stretto il suo sogno: "Probabilmente rimanderò e inizierò l'anno prossimo. Per allora avrò abbastanza tempo per cercare un nuovo lavoro".

Trovare l'appagamento
"E per il resto?", chiedo. "Cosa ti appaga oltre al tuo lavoro?". La famiglia è importante, me ne rendo subito conto. "Sono spesso con mio fratello a Biel. Abbiamo un ottimo rapporto. Mi sento a mio agio lì e mi piace passare il tempo con i bambini". E, naturalmente, il suo compagno di vita di molti anni. Con lui condivide l'amore per la musica, frequenta le opere - sì, anche questo è possibile con l'IC - e i concerti in chiesa. Sono particolarmente affezionati al canto gregoriano.

Se c'è ancora tempo, oltre al lavoro e al suo posto come membro del consiglio dell'IGGH (Interessengemeinschaft Gehörlose und Hörbehinderte)(società dei sordi), Giuseppe ama vivere il suo lato artistico come artista dello zucchero. "Una volta abbiamo frequentato un corso di zucchero con un noto pasticcere in Francia. Ho preso molto da questo".

Giuseppe spiega modestamente. Così penso ai cupcake e alla torta nuziale. Ma quando più tardi Giuseppe mi mostra le sue opere d'arte commestibili, la mia mascella quasi cade: Le sculture di zucchero colorate non sono riconoscibili come snack e in realtà appartengono più alla categoria delle "opere d'arte". Opere d'arte giocose, un po' kitsch e piene di gioia infantile. E in qualche modo questa è una buona cosa, penso mentre riordino le mie impressioni sulla via del ritorno alla stazione. Giuseppe è un uomo serio. Gli conviene dare un posto anche al bambino che è in lui. Il bambino che una volta fu mandato da solo in una terra straniera. Il bambino che si è fatto strada. Imperterrito e contro ogni previsione.

Judith Reinthaler